Wat is varicella of waterpokken?
Overdracht
Wie loopt er risico?
Complicaties van waterpokken
Preventie van waterpokken
Behandeling van waterpokken
Wat is varicella of waterpokken?
Varicella, beter bekend als waterpokken, is een zeer besmettelijke virale ziekte die wordt veroorzaakt door het varicellazostervirus (VZV). Dit kan op latere leeftijd worden gevolgd door herpes zoster of gordelroos; dit is een reactivering van VZV dat latent aanwezig is in zenuwcellen.
Waterpokken wordt gekenmerkt door huiduitslag die vaak gepaard gaat met koorts, hoofdpijn en algehele malaise. De huiduitslag begint normaliter in het gezicht en op de schedel en breidt zich uit naar de romp. Kinderen die verder gezond zijn hebben gewoonlijk 200 tot 500 vlekken, maar bij volwassenen kunnen het er meer dan 500 zijn.
NAAR BOVEN
Overdracht
Waterpokken zijn alleen bekend bij het menselijk ras. Doorgaans wordt het virus van persoon op persoon overgedragen via de lucht in kleine, besmettelijke deeltjes. Deze komen los van de huid, met name door krabben aan de huid of huilen, maar kunnen ook vanuit de keel worden uitgeademd door patiënten die aan de ziekte lijden. Daarnaast kan het virus op elk moment van de zwangerschap de placenta passeren.
NAAR BOVEN
Wie loopt er risico?
Bij volwassenen is waterpokken over het algemeen ernstiger met meer evidente symptomen, ernstiger huiduitslag en langere hersteltijd dan bij kinderen. Bij volwassenen treden doorgaans ook meer complicaties op. Andere groepen mensen zoals zwangere vrouwen, zuigelingen en personen met verzwakte immuniteit vanwege ziekte of behandeling, hebben vaak een ernstiger vorm van waterpokken met een grotere kans op complicaties.
NAAR BOVEN
Complicaties van waterpokken
Complicaties komen met name voor bij volwassenen, zwangere vrouwen, zuigelingen en mensen die problemen hebben met hun immuunsysteem. Ook schijnbaar gezonde kinderen kunnen echter ernstige complicaties krijgen en zelfs aan deze ziekte overlijden.
De meest voorkomende complicaties van waterpokken bij anderszins gezonde mensen zijn:
NAAR BOVEN
Preventie van waterpokken
Vanwege het uitermate besmettelijke karakter van het virus is het moeilijk om het onder controle te krijgen als het zich eenmaal voordoet. Als iemand in huis waterpokken heeft is de kans dat iemand anders in huis (die nog niet eerder waterpokken heeft gehad) het krijgt maar liefst 90%, dat wil zeggen een kans van 9 op 10. Iemand met waterpokken moet proberen zoveel mogelijk uit de buurt te blijven van andere mensen (een kind moet bijvoorbeeld van school thuisblijven) om het risico op besmetting te verminderen.
Sinds 2007 is er in Nederland een geregistreerd vaccin beschikbaar dat bescherming biedt tegen waterpokken.
NAAR BOVEN
Behandeling van waterpokken
Behandeling behelst gewoonlijk het verlichten van de symptomen van waterpokken. Een verzachtende lotion zoals calamine helpt de jeuk van de huiduitslag te verlichten, en pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen kunnen pijn verlichten en de lichaamstemperatuur verlagen. Tijdens een aanval van waterpokken mag geen aspirine worden gebruikt in verband met het risico op Reye-syndroom.
NAAR BOVEN
1. Chickenpox (Varicella) Immunisation for Health Care Workers. Letter from the Chief Medical Officer PL/CMO/2003/82.
2. Varicella Immunisation for Health Care Workers. Letter from the Chief Medical Officer for Scotland CMO(2004)2.
Laatst bijgewerkt: juni 2009